Anheuser

May 03, 2023

Actualizado: 7 de junio de 2023

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) anunció un acuerdo con Anheuser-Busch LLC que resuelve las violaciones del gigante cervecero de los requisitos de prevención de accidentes químicos de la Ley de Aire Limpio y la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad.

Anheuser-Busch pagará $537,000 en multas e implementará una revisión de seguridad integral de sus 11 cervecerías que usan el refrigerante amoníaco anhidro. La revisión de seguridad se realizará en instalaciones ubicadas en New Hampshire, California, Colorado, Texas, Ohio, Florida, Nueva York, Virginia, Georgia y Missouri.

Según la EPA, el amoníaco anhidro es un refrigerante eficiente con bajo potencial de calentamiento global, pero debe manejarse con cuidado porque es corrosivo para la piel, los ojos y los pulmones.

"Los escapes accidentales de amoníaco anhidro son peligrosos y pueden ser mortales", dijo el administrador adjunto interino Larry Starfield de la Oficina de Cumplimiento y Garantía de Cumplimiento de la EPA. "La EPA se compromete a proteger a los trabajadores, las comunidades y los socorristas al garantizar que empresas como Anheuser-Busch financien y mantengan un plan de gestión de riesgos completo y actualizado".

Starfield agregó: "Este acuerdo debería enviar un mensaje claro a las empresas que manejan sustancias químicas extremadamente peligrosas de que la EPA hará que las empresas rindan cuentas si no se preparan adecuadamente para los accidentes con productos químicos y no los previenen".

Entre 2016 y 2019, la EPA realizó inspecciones en tres de las instalaciones de Anheuser-Busch ubicadas en Merrimack, NH; Fort Collins, Colorado; y Fairfield, California. La EPA también investigó una liberación de amoníaco que ocurrió en 2018 en las instalaciones de Fort Collins de Anheuser-Busch, hiriendo a dos empleados.

La EPA dijo que muchas de sus alegaciones para las tres instalaciones están relacionadas con el incumplimiento por parte de Anheuser-Busch de las buenas prácticas de ingeniería reconocidas y generalmente aceptadas.

Según el acuerdo, Anheuser-Busch debe contratar a un experto independiente externo para realizar una revisión de seguridad en cada una de sus 11 cervecerías emblemáticas en todo el país que usan amoníaco anhidro de acuerdo con dos de los estándares más recientes y completos de la industria de refrigeración con amoníaco y emitir acciones recomendadas basadas en en esas revisiones. Anheuser-Busch también debe desarrollar e implementar planes de acción correctiva basados ​​en esas revisiones. La EPA dijo que estos términos brindarán mayor protección a aproximadamente 172,000 personas en las comunidades que rodean las instalaciones de Anheuser-Busch.

Anualmente hay aproximadamente 120 accidentes catastróficos en todo el país en instalaciones que fabrican, usan o almacenan sustancias extremadamente peligrosas, según la EPA. Estos accidentes resultan en muertes y lesiones graves, evacuaciones y otros daños a la salud humana y al medio ambiente. La EPA inspecciona estas instalaciones como parte de la Iniciativa Nacional de Aplicación y Cumplimiento de la agencia.

Más información sobre la aplicación de la EPA de amoníaco anhidro en las instalaciones está disponible aquí.