Cuidado con el sol rojo por la mañana

Dec 07, 2023

El humo de los incendios forestales, las partículas y otras formas de contaminación del aire colorean una puesta de sol de verano sobre la bahía de Chequamegon en el norte de Wisconsin.

La contaminación se muestra como una capa oscura baja que se cierne justo sobre el horizonte sobre el lago Superior momentos antes del amanecer.

Un sol matutino carmesí se refleja en rojo en el lago Superior, mientras que el humo de los incendios forestales oscurece todo en la distancia.

En el extremo sur de Wisconsin, el sol es tan rojo como en la frontera norte, cuando se pone el 5 de junio en el condado de Columbia.

jason maloney y rojo

Nadie extraña un dolor de muelas cuando desaparece; una vez que el dolor de muelas desaparece, tendemos a olvidarlo. Lo mismo ocurre con la mala calidad del aire. Wisconsin experimentó muchos días durante el verano de 2021 en los que el aire se llenó de humo de incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos, Minnesota y Canadá. Tuvimos poco humo en 2022. Pero con los incendios forestales actuales en las provincias canadienses de Alberta y Columbia Británica, así como en el oeste de los Estados Unidos, el humo ha regresado al cielo en Wisconsin.

El humo es fácil de ver, por lo que aumenta nuestra conciencia sobre la calidad del aire. Pero incluso en días sin humo, el aire puede estar lleno de otros agentes nocivos. Muchos contaminantes del aire resultan de actividades humanas como el uso de motores de combustión interna, la industria, la quema de madera o carbón y el tabaquismo. La contaminación del aire también puede provenir de eventos naturales como tormentas de polvo e incendios forestales.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan varias formas de lidiar con el humo al aire libre.

• Preste atención a las guías de visibilidad si están disponibles. Aunque no todas las comunidades miden la cantidad de partículas en el aire, algunas comunidades tienen pautas para ayudar a las personas a estimar la calidad del aire según lo lejos que pueden ver.

• Si le dicen que se quede adentro, quédese adentro y mantenga el aire interior lo más limpio posible. Mantenga las ventanas y puertas cerradas a menos que haga mucho calor afuera. O haga funcionar un acondicionador de aire pero mantenga la entrada de aire fresco cerrada y el filtro limpio para evitar que entre el humo del exterior. Busque refugio en otro lugar si no tiene aire acondicionado y hace demasiado calor para quedarse adentro con las ventanas cerradas.

• Utilice un filtro de aire. Use un filtro de aire interior independiente con eliminación de partículas para ayudar a proteger a las personas con enfermedades cardíacas, asma u otras afecciones respiratorias, así como a los ancianos y los niños, de los efectos del humo de los incendios forestales. Siga las instrucciones del fabricante sobre el reemplazo del filtro y dónde colocar el dispositivo.

• No agregue a la contaminación interior. Cuando los niveles de humo sean extremos, no use nada que se queme, como velas y chimeneas. No aspire porque aspirar remueve las partículas que ya están dentro de la casa. No fume tabaco u otros productos porque fumar contamina aún más el aire.

• Siga los consejos de un médico sobre medicamentos y sobre un plan de control respiratorio en personas con asma u otra enfermedad pulmonar o cardiovascular. Llame a un médico si los síntomas empeoran.

• No confíe en máscaras contra el polvo para su protección. Las máscaras de papel "comodidad" o "polvo" que se encuentran comúnmente en las ferreterías atrapan partículas grandes como el aserrín. Esas máscaras no protegerán los pulmones del humo. Una máscara "N95", correctamente usada, ofrecerá cierta protección. Consulte la Hoja de datos sobre respiradores proporcionada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Visite www.cdc.gov/disasters/wildfires/smoke.html para obtener más información.

• Evite la exposición al humo durante la recreación al aire libre. Los incendios forestales y las quemas prescritas (fuegos que se inician a propósito para administrar la tierra) pueden crear condiciones de humo. Antes de viajar a un parque o bosque, verifique si se están produciendo incendios forestales o si se planean quemas prescritas.

En nuestro mundo moderno tenemos contaminación del aire por muchas causas, incluidos los incendios forestales. Pero también tenemos herramientas que nos ayudan a saber cuándo la contaminación del aire está en niveles peligrosos y tenemos formas de mitigar parte del peligro. Al usar esas herramientas, podemos mantenernos saludables y aun así realizar nuestro trabajo y recreación esenciales al aire libre.

El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin rastrea el dióxido de azufre, monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno, ozono, partículas de dos tamaños y ozono. Las concentraciones infladas de cualquiera de esos contaminantes pueden causar problemas a las personas que están al aire libre, y especialmente a las personas que son sensibles a los contaminantes debido a diversas afecciones como asma, EPOC, enfermedades cardíacas y enfisema. La agencia proporciona informes en línea y mapas interactivos que muestran la calidad del aire en todos los condados de Wisconsin. Visite airquality.wi.gov/home/map para obtener más información.

El Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin ofrece un mapa en línea que controla el humo en América del Norte, así como información sobre la calidad del aire interior. Visite www.dhs.wisconsin.gov/epht/air.htm y www.dhs.wisconsin.gov/air/index.htm para obtener más información.

Este es un artículo original escrito para Agri-View, una publicación agrícola de Lee Enterprises con sede en Madison, Wisconsin. Visite AgriView.com para obtener más información.

Jason Maloney es un granjero "anciano" del condado de Marinette, Wisconsin. Es un educador retirado, un soldado retirado y residente de Wisconsin de toda la vida. Vive en la orilla del lago Superior con su esposa, Cindy Dillenschneider, y Red, un robusto pastor australiano leal.

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