Las mejores impresoras fotográficas para 2023

Nov 28, 2023

Los fabricantes de impresoras no dudan en llamar a sus productos "impresoras fotográficas". Muchas impresoras multifunción de consumo (impresoras/copiadoras/escáneres de inyección de tinta) llevan la etiqueta, incluso si no tienen más de los cuatro colores habituales de cartuchos de tinta (cian, magenta, amarillo y negro o CMYK) en lugar de los cinco o seis tonos que producen impresiones de mejor calidad. Algunos proveedores incluso aplican el término "impresora fotográfica" a las impresoras de inyección de tinta con el antiguo sistema de dos cartuchos (negro y tricolor). Y parte de su producción, para ser justos, no está mal, siempre que imprima en papel fotográfico especial en lugar de papel normal o de copiadora.

Pero este artículo asume que está buscando una verdadera impresora fotográfica. Para los consumidores, estas se dividen en dos grandes categorías: impresoras fotográficas casi dedicadas e impresoras instantáneas dedicadas. Más allá de eso, algunas impresoras de inyección de tinta todo en uno toman una inclinación decididamente centrada en la fotografía. Revisaremos nuestros últimos favoritos probados de los tres tipos a continuación, luego explicaremos cómo comprar una impresora fotográfica que sea adecuada para lo que hace.

Primero, definamos las impresoras fotográficas por los dos extremos amplios que mencionamos arriba.

Como su nombre lo indica, las impresoras de instantáneas dedicadas (también conocidas como "pequeño formato") están diseñadas para imprimir nada más que fotos pequeñas y del tamaño de una billetera. No puedes imprimir documentos con ellos, porque no aceptan papel tamaño carta. Están limitados a tamaños de instantáneas, generalmente alrededor de 2 por 3 pulgadas, 4 por 6 pulgadas o 5 por 7 pulgadas, o impresiones cuadradas panorámicas o estilo Instagram más largas. No todas estas impresoras imprimen todos estos tamaños; la mayoría apoya solo uno. Generalmente, cuanto más pequeña es la impresora, menor es el tamaño máximo de papel.

Pero esta categoría de impresora no se define solo por sus límites. Estas impresoras son pequeñas y portátiles. También son impresoras mucho menos centradas en la computadora que dispositivos de consumo independientes, con énfasis en la facilidad de uso para imprimir instantáneas desde teléfonos inteligentes.

Por el contrario, las impresoras fotográficas casi dedicadas están dirigidas a fotógrafos aficionados y semiprofesionales serios. Ofrecen una calidad de salida de nivel profesional, normalmente pueden imprimir en tamaños de hasta 13 por 19 pulgadas (a veces, incluso más) y, a menudo, exigen un nivel razonable de sofisticación para obtener los mejores resultados.

Lo que tienen en común ambas categorías es que se centran en la impresión de fotografías, no de documentos, informes o presentaciones. Esto es lo que debe tener en cuenta para tomar la decisión correcta.

Como dijimos, muchas impresoras todo en uno basadas en inyección de tinta para el hogar y la oficina imprimen fotos excelentes, e incluso algunas impresoras láser a color hacen un trabajo decente con imágenes fotográficas para volantes o folletos. Pero son impresoras de uso más general que los dos tipos en los que nos enfocamos aquí.

Las impresoras fotográficas casi dedicadas y los modelos de instantáneas están hechos para imprimir fotos, pero ahí es donde terminan las similitudes entre los dos. Por definición, las impresoras fotográficas casi dedicadas también son capaces de imprimir documentos comerciales ordinarios, pero es un desperdicio de su talento, como usar un Lamborghini para ir al supermercado. Tendrá que cambiar el papel o incluso los cartuchos de tinta cuando cambie de imprimir fotos a documentos cotidianos, solo para obtener resultados que una impresora de inyección de tinta o láser de oficina podría brindarle por una fracción del costo.

Las impresoras de instantáneas son un animal completamente diferente. En un momento, estas impresoras solían tener pantallas LCD con menús y funciones de edición básicas que le permitían recortar una imagen, eliminar los ojos rojos, etc.; algunos eran prácticamente quioscos de fotos caseros con controles de pantalla táctil. Hoy en día, sin embargo, las impresoras de instantáneas tienden a funcionar con dispositivos móviles como teléfonos inteligentes, a través de una conexión inalámbrica, con su teléfono o tableta sirviendo como fuente de imagen y pantalla de control. Si está más interesado en imprimir instantáneas pequeñas y rápidas desde su teléfono, estas son más para su velocidad.

Con cualquier impresora fotográfica, verifique el costo de funcionamiento y el costo total de propiedad si puede. Nuestras revisiones son útiles en este sentido. Las impresoras de instantáneas a menudo usan paquetes o cartuchos fáciles de reemplazar que combinan suficiente papel fotográfico y tinta para 20 o 30 impresiones (las que usan tinta, es decir, más en un minuto). Desafortunadamente, no existe un estándar fácil de encontrar o ampliamente aceptado para calcular el costo por impresión para impresoras fotográficas casi dedicadas, muchas de las cuales pueden producir imágenes de tamaños muy variados o incluso panorámicas largas utilizando rollos en lugar de hojas.

Para obtener el costo por foto de una impresora de instantáneas, simplemente divida el costo del paquete de impresión por la cantidad de fotos que produce. Para obtener el costo total de propiedad, multiplique el costo por foto por la cantidad de fotos que espera imprimir durante la vida útil del dispositivo y luego agregue el costo inicial de la impresora.

Algunas impresoras de inyección de tinta, que no suelen ser modelos fotográficos, funcionan con entrega automática de tinta o servicios de suscripción como Instant Ink de HP. Estas pueden ser excelentes ofertas para los consumidores que imprimen muchas fotos, ya que cobran una tarifa mensual fija por un número determinado de impresiones, ya sean fotos sin bordes de tamaño carta o páginas de texto negro a doble espacio. Es fácil en estos casos calcular lo que costará una impresión fotográfica.

Al comprar una impresora láser, debe considerar si realmente necesita impresión en color o si puede hacerlo con monocromo. Las impresoras fotográficas le dan la vuelta a la pregunta, haciéndote preguntar si deseas imprimir imágenes en blanco y negro, lo que muchas impresoras no pueden manejar particularmente bien.

El defecto más común en la impresión de imágenes monocromáticas es un tinte de color, o múltiples tintes, que aparecen en diferentes tonos de gris. Si tiene la intención de imprimir muchas fotos en blanco y negro, deberá verificar la calidad de la foto monocromática por separado de la calidad de la foto en color de la impresora. Esto suele ser un problema para las impresoras fotográficas dedicadas en lugar de las casi dedicadas, pero debe tenerlo en cuenta en cualquier caso. (En nuestras reseñas, notamos esos matices y su gravedad cuando los encontramos, pero no usamos imágenes en blanco y negro para probar impresoras de instantáneas de formato pequeño, la mayoría de las cuales no están diseñadas para imprimirlas).

Muchas impresoras instantáneas económicas son lo suficientemente pequeñas como para caber en un bolsillo; algunos son demasiado grandes para llevarlos muy a menudo. Si desea llevar una impresora a una fiesta o a un juego de las Pequeñas Ligas, elija un tamaño que no le importe llevar. Además, considere si la impresora puede funcionar con baterías (muchas lo hacen de manera predeterminada; algunas ofrecen baterías como opciones). Y descubre cuántas fotos puedes imprimir con una carga completa.

La mayoría de las impresoras fotográficas casi dedicadas son más grandes que las impresoras de inyección de tinta estándar de escritorio, porque están diseñadas para imprimir en hojas de papel cortado de hasta 11 por 17 o incluso 13 por 19 pulgadas, además de pancartas y rollos de papel para algunos modelos. Más allá del tamaño de la propia impresora, algunas máquinas de esta clase necesitan espacio adicional detrás de ellas para alimentar papel de gran tamaño o acomodar un alimentador de rollo.

Para imprimir en papel grande con algunas impresoras fotográficas casi dedicadas, debe alimentar una sola hoja desde el frente, que luego la impresora alimenta completamente desde una ranura trasera y luego imprime mientras mueve el papel hacia adelante nuevamente. Si no tiene suficiente espacio libre para este enfoque de impresión, busque una impresora que pueda manejar rollos de papel o alimentar hojas grandes desde una bandeja estándar (o ambas).

Algunas impresoras de instantáneas pueden imprimir desde una computadora a través de una conexión USB, pero la mayoría están pensadas como dispositivos independientes para usar con teléfonos o tabletas. Los modelos más antiguos tienden a venir con conectividad Wi-Fi, y muchos pueden imprimir directamente desde cámaras compatibles con PictBridge y tarjetas de memoria o unidades flash USB. (Asegúrese de que la impresora sea compatible con el formato de tarjeta de memoria que desea usar). Algunas imprimen desde la memoria interna, pero primero debe transferir archivos a la memoria, así que encuentre qué conexión necesita usar para transferir imágenes. La conectividad Bluetooth es más común con las impresoras de tipo "compañero de teléfono inteligente" de hoy en día.

Las opciones de conectividad para las impresoras fotográficas casi dedicadas son muy parecidas a las de los modelos de oficina estándar. Algunos ofrecen un solo conector USB; otros agregan un conector Ethernet para compartir fácilmente en una red de oficina. La mayoría ahora también ofrece conectividad Wi-Fi, y algunos ofrecen los tres (USB, Ethernet y Wi-Fi). Pocos modelos de este nivel ofrecen conectores PictBridge o puertos para unidades flash USB o ranuras para tarjetas SD, porque se supone que los fotógrafos serios querrán modificar sus imágenes antes de imprimir desde programas de edición de fotos en sus PC o Mac.

Independientemente de la impresora que esté considerando, asegúrese de verificar la calidad de salida antes de comprarla. Las impresoras fotográficas profesionales y semiprofesionales incluyen modelos de inyección de tinta, a menudo con ocho o 10 cartuchos de tinta de diferentes colores, en lugar de los cuatro, cinco o seis de una inyección de tinta típica, e impresoras de sublimación de tinta (a menudo llamada sublimación de tinta) que realizan varias pasadas. para crear una imagen (colocando, por ejemplo, cian, magenta, amarillo y una capa transparente).

Las impresoras de instantáneas ofrecen las mismas dos tecnologías. Con una inyección de tinta, normalmente comprará la tinta y el papel por separado, por lo que querrá seguir las recomendaciones de papel del fabricante de la impresora. Los modelos Dye-sub combinan sus cartuchos de tinta y papel en paquetes o cartuchos designados para un número fijo de impresiones.

Una tercera tecnología que se ve en las impresoras instantáneas pequeñas es la tinta cero o Zink. Como puede suponer, no utiliza cartuchos de tinta; en cambio, el papel Zink especial impregnado con productos químicos genera la imagen cuando la impresora lo calienta con precisión. Zink no admite impresiones grandes y su calidad de salida no se compara con la de la sublimación de tinta o la inyección de tinta. Se describe mejor como lo suficientemente bueno para las fotos que terminarán en una billetera o detrás de un imán de refrigerador.

Las impresoras de instantáneas varían en calidad, pero cualquier impresora fotográfica casi dedicada debería ofrecer una salida adecuada para las impresiones de exhibición de un fotógrafo profesional. Aún así, obviamente debe verificar antes de comprar leyendo reseñas o mirando muestras impresas en un minorista. Tenga en cuenta, también, que diferentes personas tienen diferentes gustos, por lo que elegir entre dos o más impresoras con resultados excelentes pero ligeramente diferentes puede depender de cuál le guste más.

El tipo de papel que utilice puede marcar una gran diferencia en la calidad y el aspecto de una imagen, así que pregunte qué papeles hay disponibles para la impresora. La mayoría de los fabricantes ofrecen una variedad de papeles para bellas artes para impresoras fotográficas casi dedicadas. En muchos casos, puede obtener perfiles de color específicos del papel para que también pueda usar la impresora con papeles de terceros.

Finalmente, otros dos temas caen libremente bajo el título de calidad: robustez y vida útil. No espere mucho en cuanto a la robustez de los papeles de bellas artes para enmarcar, pero sí lo necesita para las pilas de broches de presión de 4 por 6 pulgadas que puede entregar para que la gente los mire. Las fotos de la mayoría de las impresoras actuales son razonablemente impermeables y resistentes a las manchas y los rayones, pero a algunas les va mejor que a otras.

La vida útil de las fotografías reclamadas también varía, y obviamente se prefiere una vida útil más larga. Las impresiones en color de haluro de plata tradicionales duran unos 20 años cuando se exponen al aire; muchas de las impresoras de instantáneas actuales califican su producción para un siglo de almacenamiento en un álbum de fotos.

La velocidad es una medida crucial para las impresoras de oficina, pero la velocidad de impresión casi no es un problema para estos dispositivos. La calidad de salida importa mucho más, e incluso las impresoras fotográficas más lentas de la actualidad ofrecen velocidades tolerables de dos minutos o menos para una impresión de 4 por 6 pulgadas en nuestras pruebas. Por supuesto, las velocidades anunciadas o clasificadas suelen ser más lentas que las velocidades del mundo real y (como señalamos en nuestras revisiones donde corresponde) la impresión inalámbrica tiende a ser más lenta que USB o Ethernet.

Del mismo modo, las empresas y los grupos de trabajo se preocupan por los ciclos de trabajo recomendados y mensuales de una impresora o por el número máximo de páginas que puede producir en un período de tiempo determinado. Desafortunadamente, los fabricantes casi nunca califican los ciclos de trabajo para las impresoras instantáneas y fotográficas casi dedicadas. Lo mejor que puede hacer es, si sabe que imprimirá muchas fotos, compre impresoras destinadas a fotógrafos profesionales y tiendas minoristas.

Ya sea que sea un fotógrafo ocasional o un profesional, una de las siguientes impresoras fotográficas seguramente se adaptará a sus necesidades. Cualquiera que elija, tiene la garantía de tener evidencia de ese gran momento en su mano casi tan pronto como lo capture con un clic. Hemos enumerado nuestras impresoras fotográficas y modelos de instantáneas casi dedicadas favoritas, así como algunas impresoras todo-en-uno de inyección de tinta que hacen un trabajo especialmente bueno con las fotos, pero que también pueden satisfacer las necesidades generales de impresión en el hogar o en una oficina pequeña.

Para obtener una visión más amplia de las impresoras, consulte nuestra guía de nuestras impresoras favoritas en general. Y para los amantes de la fotografía que se inician en el mundo de la impresión de fotografías, consulte nuestra guía para corregir fotografías defectuosas y nuestra colección de consejos fotográficos avanzados.