Los desastres industriales pueden causar discapacidad y cáncer para las generaciones futuras, encuentra un artículo de UCSD

Sep 13, 2023

Más allá del impacto inmediato y las secuelas, los accidentes industriales pueden tener una línea de tiempo mucho más larga para causar discapacidades y cáncer, según un estudio publicado el lunes por UC San Diego.

El desastre del gas químico de Union Carbide en Bhopal, India, en 1984, fue uno de los peores desastres industriales de la historia, mató a miles y causó lesiones a cientos de miles. Pero sus impactos aún pueden estar desarrollándose hoy, encontró el documento.

El incidente "puede haber llevado a los hombres que estaban en el útero en el momento del accidente a tener un mayor riesgo de desarrollar discapacidades y cáncer más adelante en la vida", dijo el autor correspondiente del estudio, Gordon McCord, profesor asociado de la Escuela de Política Global y de UCSD. Estrategia. "Los resultados también sugieren que el desastre del gas de Bhopal afectó a personas en un área sustancialmente más amplia de lo que se había demostrado anteriormente".

En Bhopal, una fuga de gas isocianato de metilo en una planta de pesticidas esparció gas tóxico en un radio de 7 kilómetros, exponiendo al gas a más de medio millón de personas en la ciudad de Bhopal y provocando hasta 30.000 muertes en la región.

"Hubo graves consecuencias crónicas y a largo plazo para la salud de cientos de miles de sobrevivientes, incluidos impactos respiratorios, neurológicos, musculoesqueléticos, oftálmicos y endocrinos", dijo el coautor del estudio, Prashant Bharadwaj, profesor del Departamento de Economía de la UCSD.

Las toxinas en las aguas subterráneas de la región afectaron la salud reproductiva y otros resultados de salud de las mujeres expuestas, impactando a las generaciones siguientes, según los hallazgos.

En ese momento, los estudios encontraron un aumento de cuatro veces en la tasa de aborto espontáneo después de la fuga de gas, así como un mayor riesgo de muerte fetal y neonatal.

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El estudio de UC San Diego investigó los impactos multigeneracionales de tal evento al observar datos oficiales de salud y educación, como la Encuesta Nacional de Salud Familiar de India, para estimar los efectos a largo plazo en la salud (específicamente las tasas de cáncer y discapacidad en adultos) y el logros educativos de las personas que estuvieron expuestas al gas filtrado en el útero o cuando eran niños en 1984.

"Nuestro análisis de los resultados mostró que hubo impactos intergeneracionales a largo plazo de la fuga de gas, lo que demuestra que los hombres que estaban en el útero en ese momento cuyas madres vivían cerca de Bhopal tenían más probabilidades de tener una discapacidad que afectara su empleo 15 años más tarde", dijo la coautora del estudio, Anita Raj, profesora en los Departamentos de Medicina y Estudios de Educación de UCSD y directora fundadora del Centro de Equidad de Género y Salud del campus.

"También tenían un riesgo de cáncer ocho veces mayor y un nivel educativo más bajo más de 30 años después, en comparación con los adultos que nacieron antes o después del desastre y que vivían más lejos de Bhopal", dijo.

Además, las mujeres que vivían en un radio de 100 kilómetros de Bhopal experimentaron una disminución relativa en el nacimiento de hombres en comparación con las mujeres en el grupo de 1985: el 64 % de los niños nacidos entre 1981 y 1984 eran hombres, una proporción que se redujo al 60 % en 1985, mientras que las mujeres que vivían a más de 100 km no tenían diferencias en la proporción de sexos entre los grupos de 1981-1984 y 1985.

Según los autores, el estudio tenía algunas limitaciones en el sentido de que las personas incluidas habrían tenido un rango de exposición real al gas peligroso y los cálculos de los investigadores podrían verse afectados por la migración y la mortalidad.

"Estos resultados indican costos sociales derivados del desastre del gas de Bhopal que se extienden mucho más allá de la mortalidad y la morbilidad experimentadas inmediatamente después", escriben los autores. "Cuantificar estos impactos multigeneracionales es importante para la consideración de políticas".

"Además, la evidencia presentada en este documento destaca claramente los efectos intergeneracionales a largo plazo en la salud y el capital humano del desastre del gas de Bhopal y subraya la necesidad de un apoyo continuo a los sobrevivientes, así como una protección regulatoria sólida", concluyen.

El Servicio de Noticias de la Ciudad contribuyó a este artículo.

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