Belice amplía la protección de los manglares con el asesoramiento de investigadores de Stanford

Sep 12, 2023

Luego de una colaboración con Natural Capital Project, con sede en el Stanford Woods Institute for the Environment, Belice actualizó sus contribuciones nacionales en 2021 en virtud del Acuerdo de Cambio Climático de París y se comprometió a proteger 12 000 hectáreas adicionales de manglares y restaurar otras 4000 hectáreas para 2030. Belice ya protege 12.827 hectáreas de bosque de manglares, según la ONU.

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la asociación entre Belice y el Proyecto de Capital Natural comenzó en 2010. El Proyecto de Capital Natural "brinda evidencia basada en la ciencia para ayudar a resolver conflictos entre intereses en competencia y minimizar los riesgos para los hábitats naturales de las actividades humanas". ”, según WWF.

Los investigadores del Proyecto de Capital Natural publicaron recientemente un modelo que desarrollaron para sopesar las compensaciones ambientales y económicas de los esfuerzos de protección y restauración de los bosques de manglares, cuantificando los beneficios que la naturaleza brinda a la sociedad. Este modelo condujo en parte a las decisiones finales de Belice con respecto a las contribuciones nacionales y la conservación de los manglares, según la autora principal Katie Arkema. Arkema es ahora un científico principal en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico y designado conjuntamente en la Universidad de Washington.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "los manglares y los humedales costeros secuestran anualmente carbono a un ritmo diez veces mayor que los bosques tropicales maduros. También almacenan de tres a cinco veces más carbono por área equivalente".

A diferencia de los bosques ordinarios, los manglares se caracterizan por un "crecimiento bastante rápido, por lo que hay una acumulación considerable de biomasa", dijo Richard Dodd, profesor de Ciencias Ambientales, Políticas y Gestión en UC Berkeley. Esto los convierte en poderosos removedores de dióxido de carbono, ya que cuanta más biomasa se acumula, más carbono atmosférico se almacena en los bosques de manglares.

Los manglares también son muy vulnerables al daño causado por los humanos. Según Dodd, "el turismo es un impacto humano que ha diezmado los bosques de manglares en muchos lugares". Un daño prominente causado por el turismo es la tala de bosques de manglares para hoteles y otros desarrollos.

Los investigadores de Stanford colaboran con los gobiernos, las comunidades y los bancos de desarrollo y "los ayudan a descubrir cómo cuantificar los valores de los ecosistemas", dijo la directora ejecutiva del Proyecto de Capital Natural, Mary Ruckelshaus. Al hacer que el modelo sea gratuito y de código abierto, Ruckelshaus dijo que los líderes de otras comunidades también pueden utilizarlo para informar la política ambiental.

“Los países pueden ser tan ambiciosos como quieran. Pero si en realidad no son capaces de implementar esas acciones, entonces no sirve de mucho ser ambicioso”, dijo Arkema.

El Acuerdo Climático de París estableció objetivos climáticos para las naciones, y "este documento presenta un enfoque para establecer esos objetivos de una manera que realmente se basa en la ciencia", dijo Arkema.

El modelo fue creado en colaboración con miembros del gobierno de Belice para responder preguntas sobre cómo maximizar los beneficios económicos y ecológicos de los bosques de manglares.

"Con base en los hallazgos, los legisladores de Belice se comprometieron a proteger 46 millas cuadradas adicionales de manglares existentes, elevando el total nacional bajo protección a 96 millas cuadradas, y restaurar 15 millas cuadradas de manglares para 2030", según Stanford News.

Según Arkema, el proyecto identificó cuatro beneficios principales que los manglares brindan a la sociedad: protección contra tormentas, hábitat de vivero para la pesca, turismo y secuestro de carbono. También identificó ubicaciones óptimas para la protección o restauración de manglares, donde se maximizan los beneficios sociales, dependiendo de qué beneficios se prioricen.

Arkema dijo que el modelo compara los beneficios para la sociedad con diferentes cantidades de protección y restauración de manglares. Según Arkema, algunos beneficios de los manglares, como el turismo, la captura de langostas y la protección contra las tormentas, vienen con rendimientos decrecientes en cierto punto. "[Esto] puede ayudarnos a establecer objetivos que nos permitan equilibrar estos objetivos climáticos y también otros objetivos de desarrollo económico". Por el contrario, el beneficio del secuestro de carbono no disminuye a medida que se restauran o protegen más manglares.

El proyecto fue una colaboración de personas de diversos orígenes, incluidos investigadores ambientales, científicos de datos y autoridades locales. Arkema dijo que una parte importante de su trabajo fue conectar a líderes en diferentes profesiones y disciplinas. "Tiene que haber colaboración para abordar estos grandes problemas".

Además, el proyecto tuvo en cuenta las necesidades de las personas a las que estaba destinado a servir, según Ruckelshaus, quien dijo que el Proyecto de Capital Natural funcionaba en un lugar "solo si [ellos] estaban invitados".

En lugar de que esto sea una limitación en el trabajo que pueden hacer, Ruckelshaus ve una oportunidad para cambiar de opinión. "Estamos viendo que a través de nuestros ejemplos que creamos en diferentes comunidades que están dispuestas, luego otros comienzan a interesarse".

Allie es escritora de The Daily's Science and Technology Desk. Póngase en contacto con ellos en news 'at' stanforddaily.com.